Les procédés d'art de Tacite dans les "Histoires" / Edmond Courbaud,...

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I. Le prologue avant Tacite - chez les écrivains latins en général - chez les historiens en particulier. - Les prologues de Tacite. La Vie d'Agricola. Les Annales. - Le prologue des Histoires. La 1re partie (ch. 1). - La 2e partie (ch. 2 et 3). - Comment Tacite soutiendra-t-il le ton du prologue?

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II. Tableau de l'état de l'empire à l'avènement de Galba. - Les sources: Salluste, Lucain. - La nouveauté du tableau. - Ce qu'il contient. - Ce qu'il ne contient pas. - Raisons des lacunes.

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CHAPITRE II. - RÉCITS ET TABLEAUX.

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LES RÉCITS.

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I. Les récits en général. - Plutarque et Tacite. - Ce qui manque à la narration de Tacite: d'être plus exacte - d'être plus complète - d'être plus familière. - Les imperfections du récit tiennent à l'éducation oratoire: recherche de l'effet dramatique. - Tacite en lutte avec lui-même et les souvenirs de son éducation.

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II. Les récits de guerre. - Tacite n'est pas "le moins militaire des historiens". - Preuve: la concentration de l'armée du Danube autour de Vérone et la bataille de Crémone. - Mais il n'est pas réellement un historien militaire. Ce qui l'intéresse: a) l'état moral des armées. - b) le pittoresque de la guerre. - Conclusion: Tacite peintre plutôt que narrateur.

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LES TABLEAUX.

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I. Tacite est un imaginatif. Son vocabulaire. Sa grammaire. - Structure de ses chapitres: prédominance du tableau. - Pourquoi le tableau l'emporte à ses yeux sur le récit. Il montre (les lignes et les formes plus que les couleurs). - Il permet de grouper - de simplifier (abdication de Vitellius) - de retoucher au besoin.

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II. Tacite vise à faire grand: les perspectives ouvertes devant notre imagination. - Il vise à faire dramatique: les coups de théâtre. - Le drame tourne au mélodrame: démonstrations violentes et exagérées des personnages. - Part de réalité, part d'invention.

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III. But du tableau: instruire. Au-dessus du pittoresque et du dramatique, l'étude psychologique et morale. - La mort de Vitellius chez Tacite et Suétone.

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IV. Les trois éléments qui entrent dans la composition d'un tableau: le spectacle, l'analyse des sentiments, la réflexion personnelle. - L'affaire du Capitole; l'incendie du temple. - L'émotion dans les tableaux des Histoires. - Conclusion.

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CHAPITRE III. - LES PORTRAITS.

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I. Manière de peindre: a) en action - b) par les traits moraux. - Tacite et Suétone. - Salluste et Tacite: le portrait de Mucien.

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II. Les empereurs: Galba, Othon, Vitellius.

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III. Les personnages collectifs: le Sénat - le peuple - les armées.

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IV. Conclusion: les deux sortes de portraits.

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CHAPITRE IV. - LES DISCOURS.

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I. Les discours à l'époque impériale. - Les discours dans les camps, sur le champ de bataille. - Méthode des historiens. - Méthode de Tacite.

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II. Objets des discours dans les Histoires. - Le discours à tendance psychologique. - Le discours à tendance politique. - Le discours, simple exercice littéraire.

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III. La part de rhétorique dans les discours des Histoires. - Les discours d'école. - La vraisemblance. - Le monologue. - Les maximes.

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IV. Principe commun à toutes les variétés de discours.

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V. Les discours en style indirect. Les discours omis. - Pourquoi les grands discours sont relativement peu nombreux.

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CHAPITRE V. - LE STYLE.

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I. La période dans l'art classique. - Les périodes dans les Histoires. - Ce qui reste des habitudes anciennes.

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II. La structure générale de la phrase chez Tacite. - Les divers types: la phrase courre - la phrase allongée - la phrase condensée. - Emploi caractéristique du participe et de l'ablatif, notamment du participe à l'ablatif absolu. - L'ordre successif.

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III. Les antithèses. - Les sententiae. - Les idées générales et les grandes pensées.

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IV. Principe commun d'où dérivont les différents caractères de ce style: le désir d'innover. - Inconvénients et avantages du principe: affectation et obscurité, pittoresque et relief.

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V. Originalité du style de Tacite.

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CONCLUSION.

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INDEX HISTORIQUE.

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LISTE DES PASSAGES CITÉS DES "HISTOIRES".

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